Negli USA inseguendo l'eclisse: Il Crater Lake National Park, nell'Oregon

In tarda mattinata, dopo aver attraversato le sequoie del Redwood National Park, nel nord della California, ci allontaniamo dalla costa e dalla Hwy 101 ed entriamo subito in Oregon per visitare l’unico parco statale di questo stato, il Crater Lake National Park. L’Oregon, lo stato dei castori, è uno dei meno abitati, con quattro milioni di abitanti su una superficie pari a due terzi di quella italiana. Le sue strade che corrono su e giù per le colline sono deserte per chilometri e chilometri. La strada da fare è tanta e arriviamo al centro visitatori del parco nel primo pomeriggio. Su consiglio dei rangers seguiamo in auto il percorso panoramico che costeggia il margine del cratere fino al momento del tramonto.

Circa 7.700 anni fa una violenta eruzione esplosiva provocò lo sprofondamento del monte Mazama (3.660 metri) e la formazione di un’enorme caldera nella quale si originò, grazie alle acque prodotte dalla neve, l’odierno Crater Lake. Il luogo è molto bello con una calma magnifica e le vette dei monti circostanti che si riflettono nel blu del lago. Con i suoi 594 metri di profondità è il lago più profondo degli Stati Uniti. La zona offre numerose opportunità di fare escursioni a piedi, ma come consigliato, ci limitiamo a fare il giro in auto di 53 km che costeggia il margine del cratere, scendendo ogni tanto per fare solo brevi passeggiate. Ai lati della strada ci sono dei mucchi di neve che il sole non è ancora riuscito a sciogliere. Qui nevica parecchio d’inverno, tanto che il parco apre solo nei mesi estivi. Con una deviazione di mezzora andiamo a vedere degli enormi pinnacoli formati dalla solidificazione della cenere del vulcano. Finita la visita scendiamo dalla montagna e ci avviciniamo a Portland, fermandoci a dormire vicino ad Eugene, città che si trova a metà strada. Troviamo posto in un parcheggio pubblico vicino ad altri camper. Solo la mattina ci accorgiamo che il parcheggio si doveva pagare anche di notte…vediamo se arriva la multa!